经济周期的含义是什么?

经济周期是指经济系统在时间上发展或变化的周期性现象。它是指经济的活动状况在固定的时间段内不断变化的状态，可以分为短期、中期和长期等几个不同的时期。经济周期的变化可以用来衡量经济的动态发展和经济的平衡状态。

具体来说，经济周期主要包括经济增长/衰退、通货膨胀/紧缩、商业活动、就业率及收入等。经济增长/衰退是指经济体系中产出和收入随着时间变化从高到低或者从低到高的过程；通货膨胀/紧缩则是指以特定币种为单位的商品的平均价格随时间的变化过程；商业活动是指商业企业的订单处理、货物出货和回购；就业率及收入是指一个经济体系中职工具备及收入对总体收入的贡献，也代表着经济体系能够创造就业机会以及收入水平。

在实际应用中，经济周期不仅是经济发展和平衡状态的度量，而且可以用来预测经济体系将会出现什么样的动态变化，以及将来该经济体系可能会发生什么样的变化。经济周期的变化可以帮助政府和企业制订经济决策，以及预防经济危机的发生。

拓展知识：经济周期的不同阶段常被分为三大类：经济复苏期、衰退期及繁荣期。经济复苏期是指从衰退期到繁荣期的过渡期，或者从一个繁荣期到另一个繁荣期的过渡期，是经济周期中发展最快的阶段。衰退期是指因货币流通额减少导致经济衰退的阶段，它是经济周期中发展最慢的阶段。繁荣期是指货币流通额增加，投资增加等情况，带动经济状况发展的阶段，是经济周期中发展最快的阶段。